Cinquante ans plus tard, c'est aussi pour des raisons environnementales que ce bâtiment est déconstruit pour offrir une magnifique place publique. On parle de déconstruction puisque le devis imposé à l'entrepreneur, que ce soit au niveau des méthodes de travail ou de la récupération des matériaux, était extrêmement sévère en matière d'environnement.

Par la même occasion, l'extension sur pilotis du 105-107, rue Frontenac a été déconstruite à l'été 2003. Le 1er avril 2004, ce bâtiment a été la proie des flammes. Sherbrooke, Cité des rivières a mis tout en œuvre afin qu'il soit reconstruit dans le respect de son architecture originale.

Au niveau de l'esplanade Frontenac, le nouveau tracé de la rue et des trottoirs améliore la géométrie de la circulation véhiculaire et piétonnière tout en permettant aux commerçants d'exploiter des terrasses extérieures.

C'est le vendredi 6 mai 2005 que le maire Jean Perrault a procédé à l'illumination des sculptures de la place des Moulins. Ce moment était très attendu, cette place étant demeurée dans le noir depuis son inauguration le 12 septembre 2004. L'incendie du bâtiment voisin avait entièrement détruit le système électrique, alors que les règlements d'assurances avaient aussi occasionné des délais importants. Les éléments sculpturaux seront dorénavant visibles la nuit à l'aide d'un éclairage programmé minutieusement. Pour des raisons de sécurité, le dessous de la dalle côté rivière sera aussi éclairé; les normes liées à la pollution lumineuse ont été prises en compte avec la collaboration de l'Astro Lab du Mont-Mégantic.

L'esplanade Frontenac, incluant la place des Moulins, sont jugées comme un lieu culturel et environnemental exceptionnel hautement apprécié par les sherbrookois et les touristes. Ce lieu, peu fréquenté avant l'automne 2004, a accueilli lors de son inauguration le 11 septembre 2004 plus de 4000 personnes avec la tenue d'un concert extérieur. Ayant suscité un grand engouement de la part de population et des touristes lors de la première édition de cette éloquente expérience culturelle, un second concert extérieur a été offert par l'Orchestre symphonique de Sherbrooke le 11 septembre 2005, cette fois, devant plus de 5000 personnes. De par ces activités gratuites d'animation publique d'envergure, présentées par l'Orchestre symphonique de Sherbrooke, Cité des rivières a permis à la population de profiter d'une expérience culturelle enrichissante.

Plusieurs éléments démontrent l'importance des retombées socio-économiques créées par l'esplanade Frontenac. Les investissements de la Ville dans la corporation Sherbrooke, Cité des rivières ont un impact majeur. L'acquisition d'immeubles par la Corporation a entraîné des investissements privés qui se sont reflétés en plus-value au rôle d'évaluation de la municipalité. À titre d'exemple, le déménagement et le réaménagement de la Biblairie GGC sur la rue King Ouest à l'intersection Argyll a, au surplus, occasionné la construction d'un nouveau bâtiment pour abriter le commerce Écono Sport.

La corporation Sherbrooke, Cité des rivières s'est méritée au printemps 2005 deux prix d'envergure nationale pour l'ensemble de son projet d'aménagement de la rue Frontenac avec la réalisation de l'esplanade Frontenac. Lors du 18e colloque annuel qui se tenait à Gatineau, du 11 au 13 mai 2005, Sherbrooke, Cité des rivières s'est vu attribuer le prix aménagement 2005, une décision unanime du jury de la coalition Les Arts et la Ville dans la catégorie Municipalités de 100 000 habitants et plus. De plus, lors de la soirée gala du congrès 2005, présenté par le Regroupement des centres-villes et des artères commerciales, au Centre des congrès de Trois-Rivières, le jeudi 21 avril 2005, la Corporation a reçu le prix Mérite Artéria dans la catégorie aménagement physique.

<< Retour